ชายเจ้าของฉายา “พอล ปอดเหล็ก” ซึ่งป่วยเป็นอัมพาตถาวรตั้งแต่คอลงไป จากโปลิโอระบาดในยุค ๕๐ ทำให้ต้องนอนในถังเหล็กร่วม ๗๐ ปี เสียชีวิตหลังป่วยโควิดพอล อเล็กซานเดอร์ ซึ่งใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในอุปกรณ์ที่เรียกว่า “ปอดเหล็ก” หลังจากติดเชื้อโปลิโอเมื่ออายุได้ ๖ ขวบ เสียชีวิตแล้วในวัย ๗๘ ปีชาวเท็กซัสผู้นี้เป็นอัมพาตตั้งแต่คอลงมาจากโรคโปลิโอ และกลายเป็นบุคคลที่สร้างแรงบันดาลใจ เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมาย เขียนบันทึกความทรงจำและวาดภาพโดยใช้ปากคริสโตเฟอร์ อุลเมอร์ ผู้ดูแลการระดมทุนเพื่อหาเงินสำหรับค่ารักษาพยาบาลและค่าที่พัก ประกาศในเพจว่า นายอเล็กซานเดอร์ หรือ “ชายในปอดเหล็ก” เสียชีวิตเมื่อวันที่ ๑๑ มี.ค. ที่โรงพยาบาลในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส หลังจากที่เข้ารับการรักษาโรคโควิด-๑๙ ในเดือนกุมภาพันธ์ เขากล่าวว่า “หลังจากรอดชีวิตจากโรคโปลิโอตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เขามีชีวิตอยู่ในปอดเหล็กมานานกว่า ๗๐ ปี ในระหว่างนั้น พอลเข้าเรียนวิทยาลัย เป็นทนายความและเป็นนักเขียนที่ได้รับการตีพิมพ์หนังสือ เรื่องราวของเขาเดินทางไปไกลและมีอิทธิพลเชิงบวกต่อผู้คนทั่วโลก พอลเป็นแบบอย่างที่น่าทึ่งและจะถูกจดจำต่อไป”การประกาศดังกล่าวยังอ้างคำพูดของนายฟิลิป น้องชายของอเล็กซานเดอร์ ซึ่งกล่าวว่าเงินจากการระดมทุนจะถูกนำไปใช้เป็นค่าใช้จ่ายการจัดงานศพทั้งนี้ ขณะที่นายอเล็กซานเดอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในปอดเหล็ก หรือเครื่องช่วยหายใจแบบกลไก ซึ่งใช้แรงดันในการสูบลมเข้าไปในปอดของเขา เขาไม่ได้พึ่งเครื่องช่วยหายใจเพียงอย่างเดียวเท่านั้น เขาสอนตัวเองให้หายใจโดยการกลืนอากาศเข้าไปแล้วบังคับลมลงคอ เขายังทำหน้าที่เป็นตัวแทนลูกความในศาล เดินทางด้วยเครื่องบิน และเข้าร่วมการประท้วงด้านสิทธิผู้พิการ นายอเล็กซานเดอร์กล่าวเมื่อปี ๒๕๖๓ ว่า เทคนิคการหายใจนี้เหมือนกับการขี่จักรยาน แต่เขาทำได้เฉพาะตอนตื่นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นายอเล็กซานเดอร์ถูกจำกัดให้อยู่ในเครื่องขนาด ๓๐๐ กิโลกรัมแทบจะตลอดเวลาอุปกรณ์ปอดเหล็กช่วยชีวิตเด็กหลายพันคนในช่วงที่มีการระบาดของโรคโปลิโอ แต่เพื่อใช้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น หลังมีการพัฒนาวัคซีนในช่วงปลายทศวรรษ ๑๙๕๐ อุปกรณ์ปอดเหล็กส่วนใหญ่ได้ถูกเลิกใช้ และมีการพัฒนาอุปกรณ์ช่วยหายใจอื่นๆ ที่สามารถสอดเข้าไปในลำคอผู้ป่วยโดยตรง อเล็กซานเดอร์ กล่าวว่า เขาไม่ต้องการเข้ารับการผ่าตัด และยังคงมีชีวิตอยู่ในปอดเหล็ก และกลายเป็นหนึ่งในคนกลุ่มสุดท้ายในโลกที่ทำเช่นนั้น ขณะที่แพทย์ไม่เคยคาดหวังว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนี้อเล็กซานเดอร์มีชื่อเสียงโด่งดังในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หลังจากได้รับความสนใจจากสื่อมาเป็นเวลานานที่เขาใช้เวลาอยู่ในปอดเหล็ก เมื่อเร็วๆ นี้ เขาได้รับการยอมรับจากกินเนสส์ เวิลด์ เรกคอร์ด ว่าเป็น “ผู้ป่วยที่ใช้ชีวิตอยู่ในปอดเหล็กยาวนานที่สุด”.ที่มา The Guardianติดตามข่าวต่างประเทศเพิ่มเติมที่ https://www.thairath.co.th/news/foreign
