ปมกระเช้าภูกระดึง ยังเสียงแตกเป็น ๒ ฝั่ง ทั้งเห็นด้วยและไม่เห็นด้วย โดยนักท่องเที่ยวบางรายก็มองว่าเป็นทางเลือกในการเดินทางขึ้นยอดภู ส่วนกลุ่มลูกหาบก็มีทั้ง ๒ ฝั่ง ด้านประธานหอการค้า จ.เลย เห็นด้วยสร้างกระเช้า ชี้จะรับนักท่องเที่ยวได้ ๒ หมื่นคน/วัน รับสังคมสูงวัยสืบเนื่องจาก นางพวงเพ็ชร ชุนละเอียด รัฐมนตรีสำนักนายกรัฐมนตรี พร้อมคณะ เดินทางมาตรวจราชการที่จังหวัดเลย และให้สัมภาษณ์กรณีของบประมาณการสร้างกระเช้าลอยฟ้าขึ้นภูกระดึง อ.ภูกระดึง จ.เลย เพื่อสำรวจออกแบบก่อสร้างกระเช้าไฟฟ้าขึ้นภูกระดึง ตามมติ ครม. เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ปี ๒๕๕๕ นั้น จนมีเสียงคัดค้านการสร้างกระเช้าขึ้นภูกระดึงต่อมาผู้สื่อข่าวลงพื้นที่ไปยังอุทยานแห่งชาติภูกระดึง พบว่ามีนักท่องเที่ยวจำนวนมาก เดินทางมาพิชิตยอดภูกระดึง จนลูกหาบไม่เพียงพอต่อการบริการ ส่วนชาวบ้านและนักท่องเที่ยวหลังทราบข่าว จะมีการสำรวจการสร้างกระเช้าขึ้นภูกระดึง มีทั้งเห็นด้วยและไม่เห็นด้วยtt ttนายวันที หมวดโคกสูง รองประธานชมรมลูกหาบภูกระดึง เปิดเผยว่า ทางชมรมเห็นด้วยและไม่เห็นด้วย ส่วนที่ลูกหาบเห็นด้วย เพราะจะมีการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยว จะมีรายได้จากส่วนอื่นเข้ามา แม่ค้า ร้านค้าขายดีขึ้น ส่วนคนที่จะขึ้นกระเช้าก็ขึ้นไป ส่วนคนที่แบกของก็แบกไป ไม่ได้เสียหายอะไร ส่วนลูกหาบที่ไม่เห็นด้วย ไม่ทราบเพราะอะไร ส่วนปัจจุบันลูกหาบมีน้อย คนรุ่นใหม่มีน้อย รุ่นเก่าก็แก่ตัวลง ซึ่งปัจจุบันมีลูกหาบกว่า ๒๐๐ คน ถ้าช่วงที่นักท่องเที่ยวมากันเยอะก็ไม่พอ ซึ่งแต่ก่อนลูกหาบมีเป็นพันคน ส่วนการสร้างรายได้แต่ละคนตอบไม่ได้ แล้วแต่ความขยันของแต่ละคน เพราะน้ำหนักคิดกิโลกรัมละ ๓๐ บาท ส่วนตนเองเห็นด้วยที่จะมีการสร้างกระเช้าขึ้นภูกระดึงtt ttด้าน นางสาวรัชนีภรณ์ เกตุแก้ว นักท่องเที่ยว กล่าวว่า การสร้างกระเช้ามีทางเลือกสำหรับประชาชนที่อยากจะขึ้น สุขภาพไม่แข็งแรงก็เลือกขึ้นกระเช้า ส่วนใครอยากพิชิตภูกระดึงด้วยใจตัวเองก็เลือกเดินก็ได้ ส่วนวันนี้มากัน ๑๐ คน ก็มีความคิดแตกต่างกันไป ส่วนตัวเองไม่อยากให้มีกระเช้า เพราะถือว่าครั้งหนึ่งที่เดินขึ้นภูกระดึง ส่วนคนในกลุ่มอยากให้สร้าง เพราะขึ้นสบาย ไม่ต้องเดินให้เหนื่อยtt ttขณะที่ นางสาววรุณรัตน์ ม่วงวัฒนกุล นักท่องเที่ยวมาจากกรุงเทพฯ กล่าวว่า ไม่เห็นด้วยที่จะสร้างกระเช้า ขึ้นภูกระดึงเมื่อตอนอายุ ๒๐ กว่า ตั้งแต่เรียนปริญญาตรี แต่ก่อนหนทางขึ้นภูกระดึงลำบากกว่านี้อีก แต่ปัจจุบันหนทางสะดวกสบายกว่าแต่ก่อนมาก แต่ถ้าเดินขึ้นกระเช้าจะดื่มด่ำธรรมชาติ ถามว่าเหนื่อยไหม มันเหนื่อย แต่เราคือผู้พิชิตภูกระดึง การที่มีอะไรที่สะดวกสบายเกินไปมันดีกับผู้สูงวัย แต่ก็มีผู้สูงอายุขึ้นกัน มารำลึกความหลังกัน ด้วยส่วนตัวไม่เห็นด้วยที่จะสร้างกระเช้าขึ้นภูกระดึงtt ttส่วน นายนฤมิตร สาณะเสน ผู้ประกอบร้านค้าอำเภอภูกระดึง เปิดเผยว่า เห็นด้วยและสนับสนุนให้มีการสร้างกระเช้าภูกระดึง จริงๆ แล้วกระเช้าเป็นทางเลือกหนึ่งเท่านั้น ภูกระดึงก็ยังเหมือนเดิม ส่วนเรื่องกังวลเรื่องลูกหาบนั้น จริงๆ ไม่ต้องกังวล ทุกวันนี้นักท่องเที่ยวเยอะจริงๆ ลูกหาบก็ไม่พออยู่แล้ว ลูกหาบเองถ้ามีกระเช้าเขาก็มีอาชีพรับรองอยู่แล้ว โดยมีแผนในการสร้างกระเช้ามีอยู่แล้ว ถ้ามีการสร้างจริง เศรษฐกิจโดยรวมก็ต้องดีขึ้นอยู่แล้ว ปริมาณคนที่เข้ามาในอำเภอภูกระดึงก็จะเยอะขึ้น โดยส่วนตัวเห็นด้วยล่าสุด เมื่อวันที่ ๖ ธ.ค. ๒๕๖๖ นายณัฐพล เหลืองวงศ์ไพศาล ประธานหอการค้าจังหวัดเลย และดูแลภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน ๑ กล่าวถึงจุดเริ่มต้นของแนวคิดทำกระเช้าว่า โครงการสร้างกระเช้าภูกระดึง ทางภาคเอกชนมีการผลักดันมาประมาณ ๑๐ ปี ตั้งแต่ปี พ.ศ. ๒๕๒๕ มีการผลักดันอย่างต่อเนื่อง อาจจะติดอยู่ที่กฎระเบียบราชการ โดยในปีนี้ที่มี คณะรัฐมนตรีสัญจรมาที่จังหวัดหนองบัวลำภู ที่อยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน ๑ ที่ดูแลอยู่และรับผิดชอบ ทางเราอยากมีการผลักดันให้มีการก่อสร้างกระเช้าขึ้นภูกระดึง เพื่อเป็นการทบทวนศึกษา มองว่าทิศทางการท่องเที่ยวในปัจจุบัน นักท่องเที่ยวอยากเที่ยวที่สะดวกสบายมากขึ้น ซึ่งกระเช้าภูกระดึงถือว่าเป็นทางเลือกหนึ่ง ส่วนทางขึ้นลงที่เป็นทางธรรมชาติเราก็คงไว้อยู่tt ttประธานหอการค้าจังหวัดเลย กล่าวต่อว่า มองว่าคนสมัยก่อนหนุ่มสาวเคยเดินขึ้นภูกระดึง อาจจะไปรำลึกความหลัง หรือคนแก่คนพิการอยากขึ้นไปภูกระดึง หรือคนที่มีเวลาในการท่องเที่ยวไม่มากนักอยากขึ้นภูกระดึง ในอดีตนักท่องเที่ยวที่ขึ้นภูกระดึง เฉลี่ยปีหนึ่ง ๑๖๐,๐๐๐ คน แต่ปัจจุบันนักท่องเที่ยวเหลือเพียง ๖๐,๐๐๐ คนต่อปี สะท้อนให้เห็นว่าทิศทางการท่องเที่ยวเปลี่ยนไป คนที่ต้องการเดินขึ้นภูกระดึงเพื่อสัมผัสธรรมชาติและพิชิตภูกระดึงก็มีแต่ลดน้อยลง ถามว่ามรดกเม็ดงามของจังหวัดเลย อยากปล่อยให้นักท่องเที่ยวลดลงหรือ “โครงการกระเช้าภูกระดึงถ้าทำสำเร็จ สามารถรองรับนักท่องเที่ยว ๒๐,๐๐๐ คนต่อวัน หรือปีละ ๗,๐๐๐,๐๐๐ คน สามารถกระตุ้นเศรษฐกิจไม่ใช่เฉพาะในจังหวัดเลย สามารถกระตุ้นเศรษฐกิจได้ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือทั้งหมด ถ้านักท่องเที่ยวไม่ใช้เวลาเยอะในการเที่ยวภูกระดึง สามารถขึ้นไปเที่ยวได้ ตอนเช้าขึ้นไป ตอนเย็นลงมา และยังพอจัดสรรเวลาไปท่องเที่ยวที่อื่นได้ ภาคเอกชนและประชาชนและภาครัฐ เห็นด้วยที่จะสร้างกระเช้าภูกระดึง” นายณัฐพล กล่าวtt ttประธานหอการค้าจังหวัดเลย กล่าวด้วยว่า ส่วนการสร้างเป็นทางเลือกให้ผู้สูงอายุและผู้ที่ไม่สามารถเดินขึ้นไปได้ ไม่ได้บังคับว่าใครต้องเดินหรือขึ้นกระเช้า ส่วนคนที่ชอบเดินก็สามารถเดินขึ้นไปได้เหมือนเดิม และเท่าที่สอบถามชาวบ้าน มีเพียงไม่ถึง ๑% ที่ไม่เห็นด้วย นอกนั้นเห็นด้วยหมด เพราะปัจจุบันเข้าสู่สังคมสูงวัยแล้ว ส่วนผู้ใช้แรงงานไม่ค่อยมีคนทำแล้ว กระเช้าภูกระดึงลดปัญหาเรื่องสุขภาพ ทราบหรือไม่ว่าลูกหาบที่หาบของขึ้นภูกระดึง ๑ คน ต้องแบกของหนัก ๕๐-๘๐ กก. บางคนต้องใช้สารกระตุ้นเพื่อที่จะให้เขาแบกของขึ้นไปได้ ยิ่งช่วงวันหยุดยาว ลูกหาบบางคนต้องหาบ ๒ รอบ เช้า ๑ รอบ บ่ายอีก ๑ รอบ และที่ได้ข้อมูลมา คนที่เป็นลูกหาบอายุ ๔๐ ขึ้นไป มีปัญหาเรื่องสุขภาพ เพราะร่างกายทำงานหนักเกินไป แต่อย่างไรทางสมาคมพ่อค้าจังหวัดเลยเห็นด้วยที่จะมีการสร้างกระเช้าภูกระดึง.
